USA faller trots sänkning

Dow Jones index stängde ned 0,3 procent till 12.443 och på den bredare marknaden sjönk S&P 500 index 0,5 procent till 1.356 medan Nasdaq Composite index tappade 0,4 procent till 2.349.

Omsättningen på NYSE uppgick till 4.691 miljoner aktier och på Nasdaq till 2.582 miljoner aktier.

Räntan på den tioåriga obligationen var upp två punkter till 3,70 procent samtidigt som trettioårsräntan steg tre punkter till 4,40 procent.

Den amerikanska centralbanken, Federal Reserve, beslutade på kvällen att sänka styrräntan, Fed Funds, med 50 punkter till 3,00 procent. Diskontot sänktes samtidigt med 50 punkter till 3,50 procent. Räntekommittén FOMC röstade 9-1 för en räntesänkning med 50 punkter. Flertalet analytiker hade räknat med en sänkning på 50 punkter.

Direktionen tog beslutet med bakgrund av att de finansiella marknaderna fortsatt är under avsevärd stress och att krediterna har stramats åt för vissa företag och hushåll.

Dagens sänkning, tillsammans med tidigare sänkningar, bör bidra till att främja måttlig tillväxt över tiden och motverka riskerna för den ekonomiska aktiviteten. Nedsiderisker för tillväxten kvarstår dock, enligt centralbankens uttalande.

HSBC bedömer nu att sänkningen i mars kommer att uppgå till 25 räntepunkter, skriver Ian Morris, ekonom på HSBC, i en kommentar till styrräntebeskedet. Morris anser att Federal Reserve skiftade uttalandet något åt det hökaktiga hållet men att det ändå sammantaget indikerade en räntesänkning igen i mars.

Bland onsdagens statistik ökade USA:s BNP med 0,6 procent i det fjärde kvartalet i årstakt, jämfört med en väntad ökning på 1,2 procent. BNP-deflatorn ökade 2,6 procent vilket var som väntat.

Anledningen till den svagare ökningen av BNP var lager som drog ned ökningstakten med 1,3 procentenheter, vilket kan komma att bidra positivt under det första kvartalet istället, skriver HSBC. Med hänsyn tagen till lager var BNP bättre än HSBC räknat med.

Sysselsättningen inom den privata sektorn i USA bedöms ha ökat med 130.000 arbetstillfällen under januari månad. Det framgår av en undersökning utförd av ADP. Analytikernas förväntningar på ADP:s undersökning var en ökning om 40.000 arbetstillfällen. Den officiella sysselsättningsstatistiken kommer på fredag vid 14.30.

På onsdagen kom även oljestatistik där USA:s lager av råolja steg med 3,6 miljoner fat under förra veckan, jämfört med veckan innan. Analytiker hade väntat att råoljelagren skulle stiga med 2,1 miljoner fat. Dagens räntesänkning fick priset på WTI-olja med leverans i mars till att stiga 0,60 dollar till 92,24 dollar per fat.

Finanssektorn föll i sluttimmen av sessionen efter att kreditinstitutet Fitch sänkt ratingen för obligationsåterförsäkraren FGIC från AAA till AA.

De problemtyngda obligationsåterförsäkringsjättarna Ambac och MBIA föll på rykten om förestående sänkningar även för deras avgörande kreditratings. Ambac tappade 16 procent medan MBIA föll knappt 13 procent.

Finansektorn tyngdes tidigare under onsdagen av europeiska bolagsnyheter.

Schweiziska UBS meddelade att banken tar nedskrivningar på 14 miljarder dollar i det fjärde kvartalet. Det är 4 miljarder dollar mer än bolaget tidigare sagt.

Frankrikes största bank, BNP Paribas, meddelade att vinsten i det fjärde kvartalet föll 42 procent i spåren av en nedskrivning på cirka 850 miljoner dollar.

Nätmäklarhuset E-Trade aktie, som varit en av finanskrisens större förlorare, blev en av få finansvinnare genom att rusa drygt 10 procent på onsdagen efter att flera insiderköp meddelats.

Internetföretaget Yahoo rasade drygt 8 procent efter att bolaget under gårdagen rapporterade ett vinstfall med 23 procent i det fjärde kvartalet. Vidare meddelade Yahoo att försäljningen det här året kan komma in upp till tio procent under analytikerkonsensus. Yahoo ska reducera antalet anställda
med 1.000 personer. Citigroup sänkte rekommendationen från köp till neutral.

Läkemedelsjätten Merck redovisade ett resultat på 0,80 dollar per aktie för det fjärde kvartalet, vilket var över marknadens förväntningar. Resultatet inklusive poster relaterade till Vioxx-preparatet var dock negativt för kvartalet.

Allergi- och kolesterolrelaterade preparat bidrog positivt försäljningsmässigt. Merck upprepar prognosen om en vinst per aktie exklusive engångsposter på 3,28-3,38 dollar för helåret 2008. Aktien noterade en nedgång på 3,2 procent.

Flygjätten Boeing redovisade ett resultat per aktie om 1,36 dollar i det fjärde kvartalet 2007, överstigande analytikernas förväntningar om ett resultat 1,31 dollar. Boeing höjde samtidigt sin resultatprognos för helåret 2008, med anledning av att kostnadsbesparingar börjat ge effekt tidigare än förväntat. Försäljningsprognosen sänks samtidigt marginellt.
Boeing-aktien steg 2,4 procent.

Getinge-konkurrenten Steris rapporterade en vinst per aktie på 34 cent i räkenskapsårets tredje kvartal jämfört med väntade 40 cent enligt Thomson. Bolaget sänkte vinstprognosen för helåret till 1,30 till 1,35 dollar per aktie, från tidigare 1,35 till 1,45 dollar per aktie. För helåret spås en
intäktstillväxt på fyra till fem procent. Steris-aktien rasade hela 14,4 procent.

Tobaksbolaget Altria rapporterade en vinst på 1,00 dollar per aktie för det fjärde kvartalet, strax över analytikernas förväntade 0,97 dollar per aktie. Altria meddelade även att en avknoppning av Philip Morris International kommer att ske den 28 Mars. Altria-aktien steg 0,6 procent.

Världens näst största matproducent Kraft Foods rapporterade ett vinsttapp på 6,3 procent för det fjärde kvartalet. Försäljningsökningar och prishöjningar kunde ej motverka de kraftigt stigande priserna på jordbruksprodukter, däribland mjölk. Kraft planerar nu krafitga prishöjningar för 2008. Kraft tappade 2,5 procent på börsen.

President Bush gjorde ett uttalande under kvällen där han uttryckte att utländska investerare så som statliga investeringsfonder “absolut” skall känna sig välkomna att investera i problemdrabbade amerikanska finansinstitutioner.

Presidenten upprepade även kraven på att det föreslagna stimulanspaket bör röstas igenom snarast möjligt för att maximera dess effekt.

Nyhetsbyrån SIX