MICROSOFTDOMEN: Nyordning väntar branschen

Rättegången mot Microsoft var i våras en följetong i amerikanskpress.I förra veckan fick den en spännande fortsättning. En amerikanskdomstol gick på konkurrensmyndighetens linje och menar attMicrosoft på ett olagligt sätt har utnyttjat sin monopolliknandeställning inom vissa områden. Framför allt handlar anklagelsernaom att Microsoft har utnyttjat sin särställning inomoperativsystem, med Windows, för att uppnå en stark ställning påandra typer av program.Tonen i den preliminära domen var hård och lämnar litet utrymmeför tolkning av vad som är att vänta. Allt talar för attMicrosoft fälls vid en definitiv dom nästa år.

Ommöblering väntar

Det öppnar för några spännande scenarier, som på sikt kan betydabörjan på en ommöblering av programvarubranschen.Att domaren var så säker i sin bedömning av målet talar förhårdast tänkbara åtgärd: En styckning av Microsoft. En sådan kanse ut på olika sätt. En lösning är att Microsoft delas upp iflera olika delar, men alla med samma typ av verksamhet somMicrosoft har idag.Resultatet blir många olika mini-Microsoft, med olika ägare ochsom på sikt väljer olika vägar för att konkurrera med varandra.

Nya produktbolag

Ett annat sätt att dela upp Microsoft på är i olikaproduktområden. Operativsystemet Windows blir ett bolag, programför internet ett annat, skrivbordspaketet Office ett tredje. Ochså vidare.Ett helt annat scenario är att Microsoft får leva vidare intakt,men sätts under hård kontroll och under tuffa restriktioner frånkonkurrensmyndigheten. Allt för att bolaget inte ska kunnautnyttja sin ställning på ett olagligt sätt.Det som talar emot den här lösningen är att den är kompliceradoch kräver stora insatser av myndigheterna. Dessutom krävs detatt Microsoft går med på att dela med sig av alla sina innerstahemligheter. Det har bolaget tidigare haft svårt för, trots atten tidigare dom en gång tvingat företaget.

Satte reglerna

Microsoft har tidigare satt spelreglerna påprogramvarumarknaden. För andra spelare har det handlat om attsamarbeta, eller att hitta någon nisch som Microsoft inte ärinne på (därmed ofta mindre spännande). Många konkurrenter serstora möjligheter att ge sig in på Microsofts domäner i och medden här preliminära domen. Bolag som Sun, Oracle och IBM haralla produkter som på ett eller annat sätt kan konkurrera medMicrosofts.

Inte enbart av ondo

För konsumenternas del har emellertid Microsofts monopol långtifrån bara varit av ondo. Tvärtom har IT-utvecklingen tjänat påatt det har skapats en standard för operativsystem, varje datorsmest grundläggande program, och på olika skrivbordsprogram somWord och Excel.Inte minst har det underlättat kommunikationen mellan olikadatorer. Om Microsoft splittras finns risk för att programmen påsikt inte kommer att kunna prata med varandra.

Priset för högt

Men priset som konsumenterna har fått betala är, åtminstoneenligt den preliminära domen i förra veckan, att Microsoft hartagit ett omotiverat högt pris för sina produkter. En positiveffekt av en ökad konkurrens är alltså lägre priser. En annannegativ effekt av Microsofts dominans, som domaren nämnde, äratt bolaget på olika sätt har hindrat företag som utvecklatprodukter som kan vara ett hot mot Microsoft. Ett mindre mäktigtMicrosoft kan alltså på sikt göra att fler, nydanande programnår marknaden som annars inte ens hade sett dagens ljus.Men hur än den slutliga domen blir, pekar allt på att det bliren långdragen process. Microsoft lär överklaga en fällande dom,så långt det nånsin går.

Ingen svensk betydelse

Domen mot Microsoft betyder inte särskilt mycket för svenskaIT-företag. Ändå sjönk många av de svenska IT-bolagen på börseni måndags, som var den första handelsdagen efter utslaget iantitrusträttegången. Fallet hade inga rationella orsaker, utanhandlade om psykologi.Inte ens för återförsäljare som säljer Microsoftsystem, tillexempel WM-data, har en fällande dom någon egentlig betydelse.

BILDTEXT: För mäktig. Nu talar allt för att Bill Gates imperium styckas.