Mobilrean

Det är rea på mobilkunder i Europa. Efter toppnoteringar för auktionerna på licenser till den tredje generationens mobila nät i Tyskland och Storbritannien före sommaren fick den österrikiska regeringen inte ens hem utgångsbudet. Priset blev 706 miljoner euro, endast 740 kronor per invånare vilket kan jämföras med nästan 5.200 kronor i Tyskland och 5.500 i Storbritannien. De länder som var först ut på banan fick alltså mest per invånare.

Det är naturligt att priset per invånare är högre för stora länder, framför allt om de är relativt tättbefolkade. Det förklarar dock inte varför den italienska auktionen bara drog in 1.800 kronor per invånare. Italien har lika många invånare som Storbritannien och är relativt tättbefolkat. Italien är dessutom att av de länder som man räknar med kommer att ta till sig internet via mobiltelefonen relativt villigt eftersom andelen fasta internetkopplingar är lågt.

Modellen förklarar

Förklaringen står snarare att hitta i själva auktionsmodellen och den monumentala osäkerhet som råder om hur det som kallas mobilt internet faktiskt kommer att utvecklas. Ingen vet egentligen vad som är rimligt att betala för en licens. De skyhöga priserna från före sommaren speglade nog mer en rädsla att bli utan licenser på strategiskt viktiga marknader snarare än att de speglade en underliggande kalkyl.

Orken, villigheten och pengarna tog slut efter auktionerna i Storbritannien och Tyskland i takt med att börsens intresse för IT- och telekomaktier falnade. Svårigheterna med att ta in kapital från marknaden har snabbt dämpat teleoperatörernas kampvilja och potentiella stridskassa.

Efter de skrala resultaten i de italienska och tidigare också holländska auktionerna kom också misstankar om att budgivningen kan ha varit uppgjord på något sätt. Utredningar om detta pågår men inget tyder ännu på att så skulle ha varit fallet.

Fler väntar

Ännu återstår en rad auktioner i Europa. För Danmarks del är den senaste utvecklingen illavarslande. Nyligen bjöd den danska regeringen ut fyra nya licenser för andra generationens mobiltelefoni, GSM, för att ytterligare öka konkurrensen men ingen ny aktör anmälde intresse. Frågan är om Danmark egentligen kan räkna med några intäkter överhuvud taget från auktionen av UMTS-licenser.

För Sveriges del ter sig beslutet att dela ut licenserna genom så kallad skönhetstävling snarare än auktion som klokt. Med en yta mer än fem gånger Österrikes och ungefär samma befolkningsmängd och grad av mobilanvändande, kan man fråga sig hur mycket Sverige skulle ha kunnat dryga ut statsfinanserna med efter en auktion. Troligen hade det bara blivit en spottstyver jämfört med de spekulationer om 50 miljarder kronor som förekommit i den svenska debatten.

Snabba svenskar

Det österrikiska förfarandet kräver bara att 25 procent av befolkningen får täckning under 2003 medan de svenska ansökningarna i stort sett alla utlovar så gott som full täckning mot slutet av det året. Om priset för en så pass snabb utbyggnad är någonstans kring fem miljarder kronor får det ses som billigt.