Snart i kapp

Det är en händelse som ser ut som en tanke att en av våra största idrottsmän genom tiderna, Ingemar Stenmark, åkte på skidor av märket Elan. Elan IT, Manpowers nya bolag för IT-bemanning, har förvisso ingen koppling till skidmärket, men det känns ändå inte fel att lägga Stenmarks framgångsförklaring “De e bar å åk” i munnen på företagsledningen. Bolaget har 200 medarbetare efter ett års verksamhet.

Stor tillväxtpotential

Det är ingen tillfällighet att det största bemanningsföretaget i Sverige slår till just nu. Även om IT-bemanningen är försumbar i dagsläget, är det ett av de områden utanför den offentliga sektorn som har störst potential att på lång sikt växa inom bemanningsbranschen.

I Storbritannien har exempelvis bemanningsföretagen en långt starkare ställning i IT-konsultbranschen. Där är marknaden uppdelad mellan IT-konsulterna som ägnar sig åt kvalificerade IT-tjänster som projektledning, medan enklare IT-tjänster inom exempelvis drift och underhåll sköts av bemanningsföretag liksom en stor del av det som populärt brukar kallas för resurskonsulting – timdebiterad bemanning. Uppskattningsvis står bemanningsföretagen för 47 procent av den brittiska marknaden för IT-bemanning. Motsvarande siffra i Sverige kan mätas i promille.

Allt tyder på att den svenska marknaden utvecklas åt samma håll, och förändringen kan komma snabbare än vad många IT-konsulter väntat sig.

Till följd av att Internetbubblan sprack har pris- och lönebarriärer, som tidigare hindrade bemanningsföretagen från att få fotfäste på en svåråtkomlig IT-marknad, försvunnit. Proffice hade år 2000 data/teknikområdet att tacka för 12 procent av omsättningen. Affärsområdet ökade med 33 procent förra året. Till stor del beror det på att det har blivit lättare att rekrytera kvalificerad personal, och att kundernas attityd ändrats.

Den andres bröd

Sällan har det varit så tydligt att den enes död blir den andres bröd. De IT-inriktade konsultbolagen har tvingats skära ned kraftigt i antalet anställda under det gångna året. De anställda som har varit bortskämda med såväl bonus som optionsprogram har hamnat ute i kylan, alternativt är de kvar med frysta eller sänkta löner.

Lockar personal

Prispressen i branschen och utbudet av vilsna konsulter har lett till att bemanningsföretagen nu både lockar över konsultchefer och personal i strid ström. Attitydförändringen till bemanningsbranschen har också fortgått. I dag är det inte en sista utväg att som “looser” gå via ett bemanningsföretag, utan en accepterad karriärväg.

De etablerade IT-konsulterna, exempelvis Cell Network som bantat bort tusentals konsulter, viftar fortfarande bort bemanningsföretagen som ett harmlöst hot.

– Våra stora kunder skulle bemanningsföretagen aldrig mäkta med. En stor upphandling kräver djup, bredd och kompetens, säger Cells informationschef Tord Eriksson, som påpekar att så kallad resurskonsulting också kräver höga krav på kompetens.

Upp till bevis

Visst kräver stora uppdrag sin man, och nog det är svårt att ta sig in på en överetablerad marknad. Men frågan är om det inte är svårare för IT-konsulterna själva än för bemanningsföretagen.

Konsulterna måste nämligen visa att deras koncept och affärsmodeller inte bara är en läpparnas bekännelse. Den tiden då IT-konsulterna inte behövde några säljare, bara ordermottagare, är förbi. IT-tjänster framstår inte längre som glamorösa och värderas på en rimlig nivå, och många konsultbolag ägnar sig, handen på hjärtat, fortfarande åt att sälja timmar. Av landets 60 000 IT-konsulter kan endast en minoritet sägas ha haft självständiga uppdrag som krävt expert- eller projektledarkompetens.

Priset spelar roll

Bemanningsföretagen fikar inte efter de fina, stora uppdragen i första hand, vilket kunderna nog också begriper. Men det faktum att priset spelar roll, och att många företagsledningar, i synnerhet ekonomicheferna, har ett gott öga till bemanningsföretagen genom tidigare samarbeten, talar för att bemanningsföretagen skulle kunna bryta sig in på marknaden.

Det finns en hel del IT-jobb som går att hyra ut eller sköta på entreprenad, även om IT-kompetens inte är lika utbytbar som ekonomiassistentens eller sjuksköterskans. Dessutom finns det gott om mindre konsultfirmor som gärna går in under ett bemanningsföretags paraply för att dra nytta av kontaktnätet.

Nya dörrar

– Eftersom vi har en fungerande säljavdelning, är det många mindre konsultbolag som har velat knyta sig till oss, säger James Dickson, chef för Elan IT, som kan konstatera att sjunkande marginaler och låga overhead-kostnader har öppnat helt nya dörrar.

Kunderna kommer att vinna på bemanningsbranschens breda intåg i branschen, inte bara genom billigare tjänster från bemanningsföretagen som nöjer sig med låga marginaler. Eftersom IT-konsulterna blir trängda, kan man förvänta sig att de skärper sig för att leverera kvalitet, vilket i sin tur kräver att konsulterna hålls uppdaterade på den tekniska utvecklingen.

Akilleshäl

Eftersom fort- och vidareutbildning är ännu viktigare för tekniker än för till exempel ekonomer, kommer bristen på utbildning att bli en akilleshäl för bemanningsföretagen. Av tradition lägger de inte ner särskilt stora resurser på att kompetensutveckla konsulterna då personalomsättningen är hög och marginalerna låga. Men det är inte ett tillräckligt argument för att räkna ut bemanningsföretagen på IT-området.