IBS: Mot bättre tider

OTC-noterade IBS har klarat det bistra klimatet på affärssystemmarknaden riktigt bra. Tillsammans med branschledaren tyska SAP är IBS därmed egentligen det enda affärssystembolag som just nu går med vinst. Nu väntar förhoppningsvis bättre tider för affärssystembolagen och IBS laddar för ökad tillväxt igen.

Det senaste året har ett par av de stora affärssystembolagen råkat i blåsväder. Ett av dem, holländska Baan, brottas med krympande försäljning och finansiell kris. Det här har gjort att marknaden fått upp ögonen för hur känsliga dessa bolag är för motgångar. Eftersom förtroende och stabilitet är viktiga försäljningsargument så lever bolagen farligt om de får problem.

Valt tryggare strategi

IBS är tryggare i det avseendet och har valt en något lugnare strategi än konkurrenterna. Enligt VD Staffan Ahlberg är ledstjärnan just försiktighet och långsiktighet och han är skeptisk till många av konkurrenternas aggressiva tillväxtstrategier. För den försiktige får risken anses vara betydligt lägre i IBS än i de två svenska kollegerna Intentia och IFS. Å andra sidan hävdar kritiker att IBS är lite tråkiga och för mycket av ett konsultföretag.

Men det är just den höga andelen konsulttjänster som gjort att IBS lyckats hålla uppe lönsamheten och därmed förtroendet under mellanåret 1999. När licensförsäljningen minskar så ökar paradoxalt nog lönsamheten på konsulttjänsterna. Anledningen är att marginalerna på tjänster till befintliga kunder är högre än i nya affärer. Under de nio första månaderna landade bruttomarginalen på konsulttjänsterna på 27 procent, jämfört med 20 procent året innan.

Bättre lönsamhet

Marginalen på konsulttjänsterna kommer sannolikt att minska om licensförsäljningen åter tar fart, men det är ändå betydligt högre marginaler på licensförsäljningen än konsulttjänsterna. Bruttomarginalen på licensförsäljningen har legat stabilt på närmare 90 procent de senaste åren.

Bolagets utvecklingskostnader har hittills stigit med 66 procent i år och ligger nu på drygt 7,4 procent av omsättningen. Anledningen är att bolaget mot slutet av året lanserar sitt nya affärssystem för IBM:s plattform, San Francisco. IBS kommer därför ha två parallella produktlinjer de närmaste åren, vilket höjer utvecklingskostnaderna. Men enligt Staffan Ahlberg har bolaget nu nått den nivå där de långsiktigt ska ligga.

Fokus på e-handel

IBS fokuserar på ett antal specialområden, där bolagets programvara, ASW, fungerar särskilt bra. Det är bland annat inom kundrelationer, logistik och distribution. Det är marknader som surfar med på e-handelsvågen och förväntas växa snabbare än den totala marknaden de närmaste åren. VD Staffan Ahlberg tror på en tillväxt på 35 procent i år, jämfört med 1999 då tillväxten sannolikt hamnar runt 25 procent.

Fokuseringen på internet och e-handel ska öka och bolaget bygger därför upp en separat organisation som helt inriktas på dessa områden. Hit ska IBS rekrytera ett hundratal medarbetare som fungerar som en spjutspets för att bearbeta befintliga och nya kunder.