Microsoft 2.0

“Bill Gates lämnar Microsoft” var rubrikerna i pressen efter att Bill Gates lämnar nu över det operativa ansvaret till Steve Ballmer. Men det är inte så dramatiskt som det låter. Ballmer går bara upp ett snäpp från “President” till CEO (Chief Executive Officer). Bill Gates kommer att kvarstå som styrelseordförande och största ägare och lämnar på intet sätt bolaget. Han kommer istället ta på sig ett större strategiskt ansvar för företagets programvaruutveckling.

Så kommer det här att förändra Microsoft? Microsoft kommer definitivt att förändras de närmaste åren, men inte så mycket som en följd av ledningsbytet som av kraven från den bistra verkligheten.

Nya utmanare

Bill Gates lämnar över stafettpinnen till Steve Ballmer när Microsoft står starkare än någonsin, men också inför fler utmaningar än någonsin. Bolaget dominerar PC-industrin och verksamheten visar upp hög tillväxt och en nettomarginal på hela 40 procent. Men hela affärsidén utmanas av nya företeelser och affärsmodeller som dyker upp i internets spår. Bland annat gör en uppsjö av alltmer konkurrenskraftig gratisprogramvara livet surt för Microsoft.

Inte minst är fejden med amerikanska justitiedepartementet ett ständigt orosmoln. Steve Ballmer inledde sin nya roll med att kategoriskt såga alla argument för den uppdelning av bolaget som många förespråkar. Ledarbytet ska alltså inte ses som en eftergift i denna process.

Styr tillsammans

Steve Ballmer och Bill Gates har i princip styrt bolaget tillsammans de senaste åren och är dessutom bästa vänner privat. Steve Ballmer är en veteran med tjugo år på nacken inom bolaget och är oerhört populär bland personalen. Framförallt är hans målmedvetna, nästan maniska, inställning legendarisk. Han är också känd för sitt temperament och för att allt som oftast höja rösten när han pratar. Nyligen genomgick han en operation för att rätta till stämbanden.

Bland annat är det Steve Ballmer som till stor del står bakom den så kallade Vision 2, som nu är Microsofts ledstjärna. Den innebär bland annat en uppgradering av måttot “en PC i varje hem” till att “erbjuda programvara var som helst, när som helst och på vilken typ av dator som helst”.

Efter att ha gjort ingående intervjuer med hundratals anställda på Microsoft insåg Ballmer att bolaget var tvunget att stöpa om sig. Han ansåg att bolaget blivit för stelbent och byråkratiskt och att personalen saknade en gemensam vision. Dessutom hade bolaget glömt bort sina kunder. Numera är Microsoft organiserat efter olika kundkategorier istället för efter produktenheterna. Det är alltså i mångt och mycket sin egen vision han nu ska genomföra som operativt ansvarig.

Marknadens reaktion på förändringen i ledningen visar på marknadens grundgjutna förtroende för bolaget. Aktien backade något efter beskedet, men har nu tagit tillbaka fallet och värderas till runt 5.000 miljarder kronor. Trots alla hot och osäkra framtidsutsikter tror marknaden uppenbarligen stenhårt på bolaget, oavsett vem som sitter i förarsätet.