Norske gruvchefen: ”Det saknas incitament att utvinna kritiska råvaror”

Med akten om strategiska råvaror vill EU snabba på tillstånden för att börja bryta flera viktiga ämnen. Däribland grafit, litium och titan.

Dessa råvaror är avgörande för teknologier inom bland annat elektrifiering, medicin och försvar.

Trots att Europa är en av världens största konsumenter av de kritiska råvarorna sker endast en bråkdel av utvinningen inom unionens gränser.

Värdekedjan domineras i stället av Kina, som står för nästan all produktion av råvarorna.

Norge Mineraler: EU gör för lite

I takt med ökad medvetenhet om behovet av självförsörjning har EU därför infört nya regler som förenklar tillståndsgivningen.

Ett företag som kan dra nytta av detta är det norska bolaget Norge Mineraler.

De håller på att förvärva Skaland Graphite, Europas största producent av naturlig grafit. Dessutom sitter bolaget på omfattande fyndigheter i Eigersund där flera kritiska råvaror, som fosfat, vanadin och titan, kan utvinnas.

Men bolagets VD Olav Skalmeraas menar att det politiska initiativet inte räcker för att säkerställa verklig förändring.

“EU kommer med politiska uttalanden, men gör för lite i praktiken”, säger han under analyshuset Paretos årliga metall- och gruvkonferens.

Vill se tydligare ekonomiska incitament 

Enligt Olav Skalmeraas krävs det tydligare ekonomiska spelregler och stöd för att företag ska våga satsa på gruvbrytning och förädling.

“Det saknas tillräckliga incitament för att utvinna de kritiska råvarorna.”

Han riktar kritik mot EU:s finansiella institutioner, som enligt honom inte gör tillräckligt för att stödja inhemsk gruvindustri.

“Mer än 80% av alla banker och finansinstitutioner investerar inte i europeisk gruvbrytning eller förädling.”

“Behövs ett samspel mellan myndigheter och industri”

Enligt Olav Skalmeraas är det avgörande att EU hanterar de risker Kinas dominans medför. Han efterlyser en prissättningsmodell som ger långsiktiga och stabila villkor för producenter – oberoende av tillfälliga svängningar i marknaden.

Detta ser han som särskilt viktigt eftersom Kina tidigare har använt sin monopolställning för att pressa ned priserna på strategiska råvaror, i syfte att behålla sitt teknologiska övertag.

“Det behövs ett samspel mellan myndigheter och industri för att minska risken att utsättas för den typen av prisdumpning”, säger han.

En liknande varning har också framförts av Bernd Schaefer, VD för EU-finansierade EIT RawMaterials.

I en intervju med Reuters uppmanade han EU att öronmärka minst 10 miljarder euro i nästa sjuårsbudget för prospektering, gruvdrift och återvinning inom unionen.

”Vill du ha elbil eller smartphone – då krävs råvarorna”

Att intresset från investerare är så svalt tror Olav Skalmeraas delvis beror på sektorns rykte.

Han menar att gruvbranschen har tagit stora kliv framåt, både tekniskt och miljömässigt. Men att bilden av en smutsig och ohållbar gruvdrift ändå lever kvar.

“Resultatet blir att Europa importerar råvaror från länder med betydligt svagare miljö- och arbetskrav.”

“Om vi värnar om europeiska miljömål, bör vi också utvinna inom EU – där det finns regler och kontroll”, säger Olav Skalmeraas.

Han menar att det är motsägelsefullt att vilja ha moderna produkter men samtidigt säga nej till den utvinning som krävs för att tillverka dem.

“Om du vill köra en elbil eller ha en smartphone, då krävs råvarorna”, säger han.

Läs också:

LKAB om Europas metallutmaning: ”Vi saknar kompetens”

Kina stryper metallexport – kan drabba Saab: ”För tidigt att spekulera”