Sandström: Till Peter Carlssons försvar – mer Mix grill i sommar

I veckan trädde Northvolts tidigare VD Peter Carlsson fram. Han berättar i Norran om sina egna misslyckanden, våndorna och ett antal bidragande orsaker till bolagets fall.

Intervjun och skildringen av Carlsson ger intrycket av en tyngd och brusten person. Samvetskval, stress och ångest verkar prägla den tidigare VD:n.

Det finns mycket att säga om Peter Carlssons gärning, men en sak är säker: han bär absolut inte ensam skulden för den största konkursen sedan Kreuger. Carlsson väljer dessutom att möta media och är öppen med flera egna tillkortakommanden.

Det är mer än man kan säga om vissa andra. Till exempel medgrundarna och ägarna av Vargas Holding – Harald Mix och Carl-Erik Lagercrantz.

Carlsson blir syndabock

Det är naturligt att VD får ta de hårda smällarna när ett bolag faller samman. Varsel, nedläggning och tuffa frågor från media ingår i jobbet.

Visst har Carlsson begått misstag längs vägen. Men fokuset på enskilda händelser, hans 200 miljoner kronor eller verbala excesser når vid någon punkt sådana proportioner att de avleder uppmärksamheten från andra nyckelpersoner. Detta är olyckligt, av två skäl.

För det första finns det med största sannolikhet människor som tjänat väsentligt mer på Northvolt än Carlsson. Och som också är ansvariga. Dessa borde granskas.

För det andra blir fokus på enskilda individer ett effektivt sätt för hela Sverige och Europa att undslippa smärtsam rannsakan. Den gröna omställningens systemfel är många. Med syndabockens hjälp kan hela samhällen ignorera sina misstag och därmed undvika någon djupare lärdom.

Detta är olyckligt, såväl för den gröna omställningen som för Peter Carlsson. Men desto lyckligare för de som glider undan ansvar. Det finns flera kandidater, vi börjar med herrarna Mix och Lagercrantz.

Haralds halmgubbar

Under höstens kris publicerade Harald Mix en debattartikel i Di. Den är precis som hans sommarprat 2023 mest intressant som en inblick i personligheten bakom texten. Carlssons självrannsakan och plågade ansikte står i kontrast till Mix artikel som exempelvis innehåller:

• Retoriska halmgubbar (“Ingen har sagt att det skulle vara enkelt”).
• Nedsättande formuleringar kring skeptiker som kanske ändå hade lite rätt. Professorer, toppolitiker och journalister reduceras till “vissa debattörer och lobbyister” som “omyndigförklarar norrländska kommuner och inkompetensförklarar”.
• Implicita önskemål om mer stöd, förtäckt som “rättvis konkurrens utan snedvridande subventioner”.

Detta, i kombination med rubriken (“Är Sverige för litet för Northvolt?”) är egentligen i sig ett personporträtt. Åtminstone med tanke på de uppsägningar och olyckor som ägt rum.

Under Northvoltkrisens första fas september-oktober var Mix lika oförstående inför kritiken, den avfärdades som “svartmålning” och skeptikerna reducerades även här till “debattörer”. Mix sa även att:

“De flesta seriösa bedömare ser vilken viktig roll ett bolag som Northvolt spelar”.

Vi får inte veta vilka alla dessa seriösa bedömare är. Men underförstått är den som hävdar annorlunda inte seriös. Kanske är man en lobbyist, eller en sån där debattör. Vem vet.

Sedan Mix publicerade en sällsamt tondöv och relativiserande debattartikel i oktober 2024 har han dock varit tyst som en mus. Inte likt honom.

Budskapet är tydligt: en mycket tongivande person bakom den största företagskraschen under 2000-talet – “mannen bakom Northvolt” enligt somliga – anser inte att någon självrannsakan eller kritik är befogad.

Carlsson uppvisar däremot mod och självreflektion. Ros till honom. Ris till Mix.

Supertyst från Lagercrantz

Medgrundaren Carl-Erik Lagercrantz har också försökt tiga bort sin egen roll. Med undantag för två små skriftliga formuleringar som återfanns i Vargas pressmeddelande vid konkursen har han hållit sig undan.

Vanligtvis framstår dock Lagercrantz som en både medial och verbal person. Och kanske inte så lågmäld heller. Den som vill bilda sig en uppfattning kan se hans tal på Business Europe i Bryssel 2020.

På 15 minuter hinner Lagercrantz använda förstärkningsordet ”super” 22 gånger, det vill säga var 40:e sekund. Supermånga superlativ, helt enkelt.

Han hinner även förklara att Northvolt har en “highly optimized, highly digitized factory”. Lagercrantz lyckas också ösa beröm över EU-kommissionen:

“What Ursula von der Leyen told us is super important and I am super supportive for her agenda.”

Samtidigt som han ger sitt stöd åt storskalig industripolitik sjungs även en ihålig lovsång till marknadsekonomin:

“One super important point is not subsidizing industry because that’s not a good idea. I don’t like that.”

Bortsett från pressmeddelandet vid Northvolts konkurs har det varit lika supertyst från Lagercrantz som från Mix. Detta från en person som var med och grundade företaget och var dess styrelseordförande så sent som 2022.

I årsredovisningen för 2022 skriver han:

“Northvolt is ideally positioned to deliver solutions which meet high expectations not only on product performance, but increasingly on environmental, social, and governance requirements”.

“As we look to the future, Northvolt is poised for continued growth and success”.

I samma text öser Lagercrantz på med mer varmluft:

“Considering these trends, I am encouraged to see that Northvolt is not only well-positioned to operate in these circumstances, but to lead”.

Intressant nog ger han dessutom uttryckligt stöd till bolagets strategi att ta kontroll över fler delar av värdekedjan:

“Vertical integration, which was at first a highly novel and ambitious proposal for a battery company when it was first announced, now provides us with a unique strategic platform”.

“While this approach is entirely aligned with the trends of our primary markets, as we move forward, I am confident that the benefits it presents will only become more apparent.”

Som SVT:s Uppdrag Granskning har visat var försöket att tillverka vissa kritiska komponenter på egen hand i Sverige en betydande orsak till att bolaget aldrig fick igång produktionen. En strategi Lagercrantz alltså stödjer, i ett dokument som publicerades så sent som i maj 2023.

Hans avslutande formuleringar om ansvarstagande förtjänar också att lyftas fram:

“We are also committed to being a responsible and transparent corporate citizen, and to operating in a manner
that benefits all of our stakeholders, including our employees, customers, partners, and the communities in which we operate.”

Di skriver i mars 2021 att Lagercrantz var den “som kom med den ursprungliga idén till både Northvolt och H2 Green Steel.” Samt att han “förtjänar onekligen att uppmärksammas.”

Det är svårt att inte hålla med Di idag, fyra år senare. Lagercrantz förtjänar verkligen att uppmärksammas.

Återigen hamnar Carlsson i annat ljus när han ställs bredvid sina numera ljusskygga medgrundare.

Syndaren hjärta syndabocken

Syftet här är inte att peka ut bovar eller anklaga någon utan belägg. Syftet är undvika skapandet av en syndabock.

Man kan förstås invända att VD har en annan roll än de två medgrundarna Mix / Lagercrantz. Det stämmer. Men båda har varit synnerligen publika runt Northvolt, så länge allt var frid och fröjd. Och Lagercrantz var faktiskt bolagets ordförande fram till slutet av 2022. Redan då hade mycket gått galet, vilket ansvar faller egentligen på bolagets ordförande?

Ingen tjänar mer på en syndabock än de största syndarna.

Vilka dessa är borde vara den stora frågan för journalister och beslutsfattare. Mix och Lagercrantz framstår som toppseedade kandidater.

Vargas Holding har successivt minskat sitt ägande i Northvolt över åren. Utspädning är självfallet en delförklaring, men hur mycket aktier har man sålt av, till vem och till vilka värderingar?

Om bolaget inte hade tjänat några pengar alls längs vägen, då hade man rimligen kommunicerat detta. För att föregå misstankar om att bolaget har gjort storkovan. Talar tystnaden?

Min arbetshypotes skulle vara att Vargas har cashat hem väsentligt större belopp på Northvolt än Carlssons 200 miljoner.

Ingen gagnas mer av att en plågad Peter Carlsson går golgata fram än de som borde gå bredvid honom.

Läs mer:

Hösten när Northvolt föll

Northvoltgrundaren: “sista kapitlet är inte skrivet”

Fängelse eller inte – rättvisa behöver skipas efter Northvolt

Northvolts 33 miljarder – revisorns eller styrelsens ansvar?