Tele- och datakomleverantörerna: Den viktiga nallen

Äntligen börjar 1990-talets drömmar om ett mobilt internet att gå i uppfyllelse. 2000-talets första år handlar i högsta grad om wap-tekniken (Wireless Application Protocol). De stora telekomleverantörerna räknar med att den mobila wap-trafiken redan år 2003 blir större än traditionell internettrafik via PC.

Överst på önskelistan

Visserligen växer också den “vanliga” telefonin, det vill säga allt från bredband till internetväxlar. Den fasta telefonin blir naturligtvis också ett viktigt inslag i den mobila telefonin, eftersom dessa nät transporterar en stor del av mobiltrafiken. Men det är inom mobiltelefonin som alla de stora tekniska framstegen sker i dag.

Det som står överst på varje telekombolags önskelista är därför att få vara med och leverera system till de första 3G-näten (tredje generationens mobiltelefoni), som alltså blir de mobila högkapacitetsnäten. Hittills har fyra operatörer beställt 3G-system: två i Japan och två i Finland. Ericsson och Nokia är de telekomleverantörer som hittills har hållit sig långt framme.

Konsumentvaror

För leverantörerna medför mobilt internet en annan intressant utveckling, nämligen att deras mobiltelefontillverkning spelar en allt viktigare roll. Visserligen är världens tre största telefontillverkare, Nokia, Motorola och Ericsson, också leverantörer av mobilsystem. Men de senaste åren har dessa bolag fått sällskap av en hel del företag, framför allt asiatiska, som översvämmat marknaden med mobiltelefoner så att priserna pressats kraftigt. Telefoner till dagens mobilnät är förvisso tekniskt avancerade, men betraktas ändå som vilken konsumentvara som helst.

Mobilsystemleverantörerna har här ett stort försteg eftersom de sitter på tekniken. Det gäller såväl inom 3G som inom de uppgraderingstekniker som kommer att föregå 3G (läs mer på sid 42).

Telefonbrist

Idag råder brist på wap-telefoner på marknaden, då efterfrågan från kunderna är stor. Situationen är förstås lite märklig. Ingen har ju hört talas om att dataföretag som Cisco skulle behöva tillverka datorer för att öka surfandet på internet och på så vis få upp efterfrågan på sina produkter.

Men mönstret känns igen från det tidiga 1990-talet när operatörer skulle bygga GSM-nät. För pionjärerna blev det avgörande att det samtidigt fanns tillräckligt med telefoner. Att satsa miljarder på telenät som ingen kunde använda var naturligtvis inte någon bra affär. När Ericsson sålde system till Tysklands första mobilnät, D1, levererade bolaget därför samtidigt några tusen mobiltelefoner.

Från wap till sip

Frågan är hur länge leverantörerna kommer att ha detta försprång framför andra telefontillverkare, där näten kommer före produkterna. Sannolikt blir det under några år, medan “wappandet” och kanske det framtida “sippandet” (som bygger på en annan teknik, SIP) vinner terräng. För även om alla tror att mobilt internet kommer att bli stort så vet ingen ännu vilka tjänster som mobilanvändarna kommer att vilja ha. Kommer man att göra bankaffärer med mobilen? Telekomleverantörerna sitter här på förhandsinformation från sina kunder, teleoperatörerna. Den informationen har inte vanliga konsumentvaruföretag, som t.ex. Philips som inte har operatörerna som kunder.

Flera funktioner

Med tiden kommer wap-telefonen att utvecklas och få flera funktioner som inte finns hos de första telefonerna. En utveckling av SIM-korten och korta radiovågor (Bluetooth-teknik) är några trender i telebranschen. Redan idag finns en rad företag som arbetar på att utveckla vissa tekniker som kan bli aktuella för de nya mobiltelefonerna. Ett sådant – förvisso fantasifullt – exempel är att man i framtiden kan rikta telefonen mot en vara och med ett knapptryck köpa och betala för den.