Försvarsindustri
Kinas exportstopp på sällsynta metaller pressar USA:s försvarsindustri
Prisökningar på material och försenade leveranser slår hårt mot amerikanska försvarsbolag efter Kinas strypta export av sällsynta jordartsmetaller.
Kina levererar cirka 90% av världens sällsynta jordartsmetaller och dominerar produktionen av många andra viktiga mineraler.
Femfaldiga prisökningar på material
Tidigare i år begränsade Kina sin export av sällsynta jordartsmetaller till USA.
I juni gick Donald Trumps administration med på en del eftergifter i handeln med Kina. Trots det har den kinesiska begränsningen bibehållits när det gäller export av kritiska mineraler till försvarsbolag.
Det har lett till att vissa material som försvarsindustrin behöver nu kostar minst fem gånger mer än innan restriktionerna. Det uppger flera branschaktörer för WSJ.
Ett icke-namngett försvarsbolag erbjöds till exempel att köpa samarium för 60 gånger standardpriset. Samarium är ett grundämne som behövs för att tillverka värmetåliga magneter till exempelvis jetplansmotorer.
Amerikansk militär beroende av kinesisk export
Många amerikanska försvarsbolag och därmed även den amerikanska militären är beroende av den kinesiska exporten. Lockheed Martin använder bland annat samarium och kobolt till sina F-35-plan.
För Raytheon är metallerna viktiga för bolagets missilstyrning och radar-system. Båda bolagen är svartlistade av Kina och har belagts med handelsrestriktioner.
I försvarsindustrin används de sällsynta mineralerna i bland annat mikroelektronik, drönarmotorer, mörkerkikare, missilmålssystem och försvarssatelliter.
Handelskriget mellan USA och Kina gör att försvarsbolagen tvingats leta efter alternativa leverantörer av mineralerna. Flera av grundämnena är dock så pass nischade att de är ekonomiskt omöjliga att producera i väst, uppger flera chefer inom branschen till WSJ.
Enligt Govini, ett bolag som tillverkar mjukvaror för försvaret, är mer än 80 000 delar som används i försvarsdepartementets vapensystem tillverkade med mineraler som nu är föremål för kinesisk exportkontroll.
Försvarsbolaget säger till WSJ att nästan alla leveranskedjor för viktiga mineraler som används av Pentagon är beroende av minst en kinesisk leverantör.
Kinesiska myndigheter vill ha listor över köpare
Kina har vidtagit åtgärder för att säkerställa att exporten av sällsynta jordartsmetaller inte går till försvaret. Landet kräver nu att importörerna tillhandahåller omfattande dokumentation om hur metallerna som importeras ska användas.
Tillverkaren av drönarmotorer, ePropelled, berättar för WSJ att de uppmanats att skicka in produktritningar och listor över köpare till kinesiska myndigheter.
När bolaget vägrade pausade deras kinesiska leverantörer leveranserna vilket har lett till att bolaget behövt skjuta upp beställningar.
För amerikanska bolag som handlar med metallerna är det svårt att bygga upp lager eftersom Kina kräver att få veta slutanvändaren av de sällsynta jordartsmetallerna som exporteras.
Pentagon investerar i sällsynta jordartsmetaller
USA satsar på att öka den inhemska produktionen av sällsynta jordartsmetaller, men idag har USA bara en aktiv gruva som bryter de eftertraktade mineralerna.
Gruvan ligger i Kalifornien och där utvinns cirka 12% av världens totala produktion av sällsynta jordartsmetaller.
De sällsynta jordartsmetallerna är nu en säkerhetspolitisk angelägenhet. Pentagon har nyligen betalat 400 M USD för en andel i MP Materials, bolaget som äger gruvan.
Läs mer
Kommentera artikeln
I samarbete med Ifrågasätt Media Sverige AB (”Ifrågasätt”) erbjuder Afv möjlighet för läsare att kommentera artiklar. Det är alltså Ifrågasätt som driver och ansvarar för kommentarsfunktionen. Afv granskar inte kommentarerna i förväg och kommentarerna omfattas inte av Affärsvärldens utgivaransvar. Ifrågasätts användarvillkor gäller.
Grundreglerna är:
- Håll dig till ämnet
- Håll en respektfull god ton
Såväl Ifrågasätt som Afv har rätt att radera kommentarer som inte uppfyller villkoren.
