Managern som det slår gnistor om

Han har mäklat ihop Marie Richardson med Tom Cruise i Stanley Kubricks “Eyes wide shut” och Maria Bonnevie med Antonio Banderas i “Den 13:de krigaren” och nyligen rodde han hem ett rekordkontrakt som gjorde Petra Nielsen till Sveriges genom tiderna bäst betalda musikalartist. För sin roll som Roxy Hart i Londonuppsättningen av Chicago får hon 160 000 kronor i månaden samt procent på alla biljettintäkter efter fem utsålda föreställningar. “Det låter mycket bättre än det är i verkligheten, men visst är vi nöjda med kontraktet – särskilt eftersom det första budet låg på en betydligt lägre nivå”, säger Sven Sjönell, 73 år.

“Det är inte helt ovanligt att teaterproducenter utnyttjar unga artisters brist på erfarenhet genom att ge dem skambud som ligger långt under regelmässiga avtal”, säger Sven Sjönell.

Nyckeln till framgångarna ligger i ett omfattande kontaktnät som tagit form under nästan 40 år i SVT:s korridorer, senast som chef för engagemangskontoret där han dagligen förhandlade gager för artister och skådesspelare. När han 1993 pensionerade sig från SVT slog han sig ihop med show-Sveriges nöjesmamma Vicky von der Lancken och bildade bolaget Agenterna, som de idag äger 50 procent var av.

“Agentbranschen har en mycket ljus framtid. Oavsett vilket yrke man har måste man idag sälja sig själv, och många tycker det är obehagligt. Framöver tror jag på agentverksamhet i många yrken, varför inte för journalister? Programledare är en yrkeskategori som kan bli aktuell för oss framöver. De blir allt tyngre som personliga varumärken och efterfrågas som konferencierer i samband med olika företagsevenemang”, säger han.

Kontraktens omfattning är dock väl förborgade hemligheter, ”de ger ju direkt insyn i mina klienters ekonomi” och sin egen omsättning är inget han är särskilt stolt över. ”Det är inga stora summor. För det första handlar svenska produktioner sällan om några gager på Hollywoodnivå, för det andra skär man inte precis guld som agent. Av ett gage på 100 000 får vi vanligtvis 10 procent, vilket innebär att efter moms får vi behålla 7 500 kronor.” I takt med att svenska artister blir allt hetare i USA och England växer den internationella delen av verksamheten, men även om de förhandlingarna rör sig om lite större summor är själva förhandlingsprocessen sig rätt lik. Kunskap om verksamheten, diplomati och tålamod att vänta ut den man förhandlar med, anger han som det viktigaste i alla förhandlingar.

“Erfarenhet är oerhört värdefullt. Många yngre förhandlare och agenter är idag oerhört kaxiga och begär fantasisummor, men de får inte heller igenom sina affärer. Med åren lär man sig att hellre gå hem och sova på saken än att skriva på ett dåligt avtal eller slänga ur sig något förhastat. På 1950-talet jobbade jag som inspelningsledare för ”Smultronstället”, med Ingmar Bergman som regissör, och där fick man verkligen lära sig när det var läge att hålla käften. Det har jag nytta av i varenda förhandling.”