Minds räddare nära köpa Marchfirst

Amerikanska Marchfirst var det bolag som växte mest när internetkonsulterna tävlade som värst om världsherraväldet. Koncernen kunde på toppen räkna in över 8 000 anställda men i april föll organisationen ihop då styrelsen ansökte om skydd från fordringsägarna för att kunna likvidera bolaget.

Sedan dess har flera aktörer visat intresse att köpa delar av verksamheten. Förhandlingar har pågått både i USA och i Europa där Marchfirst bland annat har kontor i Sverige och Norge.

En av spekulanterna är norrmannen John Helle som är bosatt i New York. Hans amerikanska bolag Epic Software and Services visade redan i april intresse att ta över flera kontor både i USA och Europa. John Helle försökte samla ett konsortium med olika investerare bakom sig.

Bland de som var tillfrågade fanns de svenska IT-veteranerna Mats Gabrielsson och John Wattin som förhandlade om att delta i utköpet.

”John Helle ville köpa ut verksamhet i både USA och Europa. Vi tittade på affären men både jag och John Wattin valde att tacka nej”, säger Mats Gabrielsson.

Istället har de två förhandlat fram en affär med svenska internetkonsulten Mind som innebär att duon blir huvudägare i bolaget genom att garantera en nyemission på 43 Mkr som ska slutföras i augusti om allt går som planerat.

”I de här tiderna är det många som kontaktar en. Det handlar om tillgångar men också att man har varit med när det har blåst tidigare. Om du tittar på de två affärerna på en skala från 1 till 100 så är Mind 99 medan Marchfirst kanske bara var 25”, säger Mats Gabrielsson.

Företrädare för Marchfirsts kontor i Norge och Sverige har sedan i april på egen hand sökt efter intresserade köpare. Anders Mårtensson, VD för Marchfirst i Stockholm, tvingades kasta in handduken i förra veckan. Bolaget som hade 14 anställda kvar försattes då i konkurs.

”Vi har jobbat med en försäljning både av Europaverksamheten som helhet och enbart bolaget i Sverige. Men det har varit svårt att sälja i den här marknaden och dessutom under sommarmånaderna som traditionellt är dåliga konsultmånader”, säger Anders Mårtensson.

Norska Marchfirst hoppas fortfarande kunna undvika konkurs. Slutförhandlingar pågår med en intresserad köpare, enligt Pål Roppen som startade verksamheten i Norden.

”Vi har ett avtal på gång med ett norskt börsnoterat konsultföretag. Vi är väldigt nära en affär och det ser mycket positivt ut”, säger Pål Roppen.

Ekonomi24 har inte lyckats nå John Helle för en kommentar men den norska affärsmannen verkar ha fått sänka ambitionsnivån i sina planer att ta över Marchfirst. I förra veckan meddelade det amerikanska konsultbolaget SBI att bolaget köper flera av de kontor som John Helle visade intresse för. SBI har tidigare tagit över en rad andra Marchfirst-kontor i USA.