Utfors: Bredband så in i Norden

I sommar kommer Utfors att färdigställa och ta i drift sitt stamnät av fiberoptisk kabel som knyter samman Stockholm, Malmö, Göteborg och Oslo. Senare blir även den kabel man bygger till Norrland tillsammans med Tele1 Europe och Telia klar liksom förbindelser med Danmark och Finland.

Utfors ambitioner är dock större än så. En utbyggnad av nationella nät i både Norge och Finland står på tur. Detta kostar stora pengar och hittills har runt 600 miljoner kronor plöjts ner i fibernäten. Trots en nyemission för bara en månad sedan som drog in 450 miljoner kronor avser Utfors att ta in mer pengar till hösten. Samtidigt noteras aktien, som idag handlas på börsens Nya Marknaden, på O-listan.

I juli ska Utfors strategi och teknik upp till bevis. Då börjar bolaget leverera sin första egna produkt, IP-porten. Företag får då telefoni, internet, videokonfererande med mera i ett paket från Utfors. Även om Utfors inte kommer att vara med och slåss om de största multinationella kunderna är konkurrensen hård med Telia och Tele1 Europe som de främsta motspelarna. Enligt Utfors finansdirektör Johan Stuart har intresset för IP-porten varit stort men hur mycket av kakan som Utfors kan kapa åt sig i ett första skede återstår att se.

Först med bredband vinner

Marknaden för teletjänster till företagen är stor, en del skattningar talar om upp till 70 miljarder kronor per år i Norden. Med tanke på kundsegmentet, förhandlingsvana och prismedvetna företag, lär dock marginalerna pressas och risken för priskrig måste bedömas som rätt stor.

På hushållssidan har Utfors idag runt 300.000 kunder i sitt register varav 163.000 är aktiva. Kunderna finns inom vanlig fasttelefoni och internetuppkoppling via modem vilket är verksamheter som ligger rätt långt från det Utfors satsar på mera långsiktigt: bredbands-kopplingar till företag och hushåll. Utfors hoppas kunna utnyttja sin kundbas till att värva fler hushållskunder till bredband men värdet av den är dock tveksam. Troligen vinner den operatör som kommer först med erbjudande om bredband till hushållet.

Å andra sidan är fibernätet värdebeständigt och gör Utfors till en intressant uppköpskandidat. Bedömare på marknaden talar redan om en sammanslagning mellan Utfors och Tele1 Europe som något av en önskeaffär.

Utfors har stoppat in rejält med fiber i sina rör och har därför kapacitet att sälja till andra. Detta är Utfors andra ben vilket ger bolaget en viss stadga. Carriermarknaden har visserligen både hög prisrörlighet och konkurrens men verksamheten bör kunna generera ett hyfsat kassaflöde även om lönsamheten tidvis väntas vackla.

Stadsnäten ger möjligheter

Förra kvartalet i år sålde Utfors för 69 miljoner kronor. Men bolagets börsvärde på runt nio miljarder skvallrar om att förhoppningarna är väldigt högt ställda på framtida marknadsandelar och försäljning.

Just nu byggs så kallade stadsnät, lokala bredbandsnät, i rasande fart i Sverige. Redan finns 136 stadsnät i drift där kapaciteten byggs ut med fibernät. I dessa kommuner finns runt 64 procent av Sveriges befolkning, enligt en undersökning gjord av tidningen Datateknik 3.0.

Stadsnäten utgör en möjlighet i dubbel bemärkelse för Utfors. Antingen kan Utfors hyra svartfiber av de lokala nätägarna för att på så sätt komma åt kunderna. Alternativet är att sälja kapacitet i sitt stamnät till de stadsnätsägare som väljer att bearbeta kunderna själva.

Utfallet blir troligen en blandning av de två. Med tiden kommer nog en ändring av telelagen vilken öppnar bredbandsnäten för fritt konkurrerande operatörer. Eftersom Utfors då både kan leverera till slutkunder via stadsnäten samtidigt som de säljer kapacitet mellan stadsnätet och andra punkter kan bolaget tjäna på båda affärerna.