Så ska Northvolt-köparen vinna kampen mot Kina: ”David mot Goliat”

Under torsdagen tillkännagav den amerikanska batteritillverkaren Lyten att bolaget köper Northvolts kvarvarande tillgångar i Sverige och Tyskland.

Målet är att sätta igång produktion i fabrikerna redan till hösten.

”Vi tar vid där Northvolt slutade”, säger Lytens VD Dan Cook till Afv.

“Mycket av de tidigare investeringarna kan återanvändas och utvecklas vidare.”

Han menar att anläggningarna håller hög kvalitet. Flera erfarna medarbetare finns kvar och Lyten planerar att återanställa dem.

Lyten för även samtal med Northvolts tidigare kunder som Scania och Audi för att återuppta samarbeten, uppger Dan Cook.

Introducerar en ny batteriteknik

Lyten producerar redan batterier i Silicon Valley för bland annat drönare och försvarsindustrin.

Dan Cook säger att Lytens litium-svavelteknik kan tas i bruk i de befintliga produktionslinjerna med endast små justeringar. Enligt honom är batterierna billigare att tillverka och har högre energidensitet än andra på marknaden.

Lyten siktar på att tillverka batterierna för drönare, energilagring och datacenter med sin teknik. Men även fortsätta producera Northvolts tidigare litiumjonbatterier för elbilar. Strategin syftar till att behålla delar av Northvolts tidigare kundbas och samtidigt bredda försäljningen till nya segment.

Stora planer – små resurser

De nyförvärvade tillgångarna värderades tidigare till omkring 5 miljarder dollar. Lyten backas av investerare som Stellantis, FedEx, EIB och McKinsey. De uppger att köpet helt finansierats med eget kapital.

”Vi kan inte avslöja den slutgiltiga prislappen, men det är inte svårt att förstå att vi köpte dem med en ganska stor rabatt”, säger Dan Cook.

När Lyten nu tar över efter Northvolt sker det med helt andra resurser. Bolaget har knappt 500 anställda och omkring 6 mdr kr i finansiering – att jämföra med Northvolts cirka 5 000 anställda och 100 mdr kr i kapital.

”Det råder ingen tvekan om att det fortfarande krävs betydande investeringar i anläggningarna, och vi har räknat med det i vår kapitalplanering”, säger Lytens VD.

Lärdomar från Northvolt

Hur ska ni lyckas där Northvolt misslyckades – med en bråkdel av deras resurser?

”Northvolt hade problem på många plan, men mycket av det är redan löst”, svarar Dan Cook.

“Det som återstår är, enligt mig, hanterbart.”

Dan Cook säger att Lytens strategi är att börja i liten skala och växa stegvis. Erfarenheterna från Northvolts resa visar att det är bäst att ta jobbet i etapper. Han understryker även att han själv har lång erfarenhet av uppskalning inom bilindustrin och vet vilka utmaningar det innebär.

”Vi levererar först i mindre omfattning för att vinna tillbaka trovärdighet och bygga kunskap. Om den första produkten blir bra, kommer fler kunder”, säger han.

Dan Cook menar att framgång inte nödvändigtvis avgörs av kapitaltillgång.

”Det handlar om hur man sköter verksamheten dag för dag och hur fokuserad man är.”

Han ser satsningen som en del av en större geopolitisk och industriell förändring. Lokala leveranskedjor och produktion är, enligt Dan Cook, avgörande för både nationell säkerhet och energisäkerhet.

”Europa är en utmärkt plats att leverera till Europa ifrån, och vi vill vara där för att möta det behovet.”

Planen: Rita om marknaden

Kinesiska aktörer dominerar idag batteribranschen i både effektivitet och innovation. Hur ska en amerikansk startup konkurrera i det landskapet?

“Northvolt-förvärvat är vår David mot Goliat-historia. Vi vill göra det Silicon Valley gör bäst – ta fram en ny teknik som skakar om hela marknaden.”

“I vårt fall handlar det om litium-svavel, där vi har kontroll över hela leveranskedjan.”

Han framhåller att Lyten har en omfattande patentportfölj som skyddar tekniken både på materialnivå och i produktionsledet. Därför behöver de, enligt Dan Cook, inte möta Kina på dess egna villkor.

Lytens teknik i längden är billigare, mer energieffektiv och mindre beroende av kritiska råvaror från Kina, menar Dan Cook.

”De nickelbaserade batterimarknader som Kina dominerar i dag är en tillfällig spelplan. Vi siktar på att flytta kunderna till litium-svavel – där Kina saknar försprång.”

Läs mer:

Lyten köper upp Northvolt: ”En vinst för Sverige”

Harald Mix: ”Känns otroligt positivt”