Axfoods VD om City Gross-affären: ”Svårt att se negativt på konkurrensen”

Axfood rapporterade en omsättning på 21 mdr kr för andra kvartalet, vilket var 1,2% bättre än samma period förra året.

Bland bolagets olika segment växte Willys 2,6%, Hemköp 5,2%, Snabbgross 1,9% och Dagab 0,8%.

Rörelseresultatet landade på 836 Mkr, vilket var klart lägre än de 878 Mkr bolaget redovisade samma kvartal förra året.

Börsen reagerade surt på rapporten och skickade ned aktien. I skrivande stund har aktievärdet sjunkit med 8%.

Störningar i driften

Axfood har haft en del driftstörningar i logistikcentrat i Bålsta utanför Stockholm. Axfood började med att lägga in det torra sortimentet, sedan det kylda och när det frysta sortimentet kom in i lokalerna blev det driftstörningar.

”Vi är inne i en stor transformation och utvecklar logistikplattformen. Man lär sig saker och maskineriet kan hacka lite grann. De sista implementerande stegen görs nu direkt efter sommaren och de senaste veckorna har verksamheten löpt på”, säger Klas Balkow som också gör sin sista kvartalsrapport för Axfood i rollen som VD.

Han konstaterar att Hemköp och Willys har fortsatt växa mer än marknaden och  haft god försäljning under kvartalet, medan Dagab haft en negativ kalendereffekt och visar en svagare försäljning.

”I Dagab har vi haft en sämre resultatutveckling som delvis beror på lägre försäljning, men också driftstörningar i transitionen till vårt nya lagersystem. Försäljningen är påverkad av  en svagare utveckling bland våra externa kunder i Dagab. Där finns mindre butiker och servicehandel och de har haft en sämre utveckling under den här perioden då kunder lagt fokus på att handla stort i lågprisbutiker”, säger Klas Balkow.

För att vända den trenden jobbar Dagab med att stötta butikerna på olika sett och se över system logistikplattformen för att göra leveranser ännu mer effektiva, berättar VD:n.

City Gross under lupp

Tidigare i somras blev det känt att Axfood förvärvar City Gross, en affär där Axfood betalar 2 mdr kr för resterande 90% av bolaget. Affären ska fortfarande godkännas av Konkurrensverket och ISP.

Ali Nikpay, som är en av Europas främsta jurister på konkurrensområdet och har särskild insyn i just dagligvarubranschen, har tidigare berättat att affären kan bli stoppad.

“I det nuvarande politiska och ekonomiska klimatet måste myndigheten ha väldigt goda skäl för att låta en sån här affär gå igenom. Utgångspunkten kommer vara att det är skadligt för konsumenterna”, sade han till Afv i juni och tillade:

“Frågan är om parterna kommer ha argumenten och bevisen för att den inte är det. Min gissning är att det kan bli tufft.”

Även Konkurrensverket kom nyligen med en rapport där de anser att konkurrensen är för dålig inom den svenska livsmedelsbranschen och att det bidragit till omotiverat höga priser på mat.

AxfoodArtikel

Axfood räknar med snabbt besked i miljardaffären: ”Stärker konkurrensen”

Men Klas Balkow är optimistisk kring förvärvet.

”Vi förser myndigheterna med det underlag de vill ha och min uppfattning är samma som innan. Det finns tre aktörer inom stormaknadssegmentet idag och två av dem har närmre 90% av marknaden. City Gross har 10% och det finns en potential för City Gross att ta ännu mer i det segmentet”, säger Klas Balkow.

Han fortsätter:

”Vår ambition är att stärka City Gross som koncept men också öka konkurrensen. Det är svårt att se att man argumenterar för att detta skulle ha en negativ påverkan på konkurrensen. Det är ju det som myndigheterna ska bedöma.”

Affären görs kontant och med kreditfaciliteter och Klas Balkow bedömer att den finansiella flexibiliteten inte påverkas av City Gross-affären då bolaget är ”lågt belånat” och ”har utrymme att hantera” förvärvet.

Sista rapporten

Kvartalsrapporten var som sagt Klas Balkows sista som Axfood-VD. Han tillträdde 2017 och gör nu sin 30:e kvartalsrapport.

”Jag har hållit på ganska länge och har kommit fram till att av flera skäl att det är dags för mig att kliva av de operativa rollerna”, säger Klas Balkow.

Men helt borta från Axfood-sfären lär han inte vara framöver.

”Jag har hjärtat starkt kvar i Axfood och där kommer jag att finnas kvar i en rådgivande roll för vd och styrelse efter behov. Sen blir det att reflektera och se vad framtiden har att utvisa”, säger Balkow,

Den 15 augusti tar Simone Margulies över som VD. Hon har jobbat inom Axfoodkoncernen i olika roller i åtta år och lämnar jobbet som högsta chef för Hemköp.

Har du några tips och tricks att ge henne?

“Hon behöver inga stora tips och tricks. Hon är väldigt erfaren och är väl inne i det här med att vi ska ha starkt kundfokus”, säger Klas Balkow.

Konsensusdata från Modular Finance