Sandström: Harald Mix halmgubbe – vanskötseln i tio punkter och tio grafer

Artikeln har tillfogats en rättelse.

I veckan blev det klart att amerikanska Lyten köper alla Northvolts kvarvarande tillgångar.

Såväl Harald Mix som närings- och energiminister Ebba Busch (kd) och språkröret Daniel Helldén (mp) jublade.

När Mix ropar hurra i kör med miljöpartister och högerpolitiker bör alla varningsklockor ringa.

Lytens VD Dan Cook skrattar nog hela vägen till banken.

Haralds halmgubbe

Mix passade också på att lägga in en känga till Northvolts kritiker.

Lytens köp skulle enligt honom kunna bli “en upprättelse för alla engagerade medarbetare vars kompetens och drivkraft tidvis ifrågasatts av diverse externa iakttagare”.

Halmgubben är en beprövad argumentationsteknik.

Den går ut på att tillskriva motståndaren en ståndpunkt som den inte har, för att sedan effektivt vederlägga denna och utropa sig till vinnare. Bygg en halmgubbe, knocka den, triumfera.

Går det hitta ett enda exempel på när Northvolts medarbetares kompetens och drivkraft har ifrågasatts i media?

Ledningen kan förvisso sägas tillhöra kategorin medarbetare. Men nog är det allt en halmgubbe som Mix bygger upp.

Ledningen bär ansvaret

Den kritik som riktats mot Northvolt har inte handlat om de anställda.

Nej, fokus har varit på ledningen, grundarna och bolagets övre skikt. Inklusive medgrundaren Harald Mix och Vargas Holding, som varit representerade i styrelsen både via Susanna Campbell och Carl-Erik Lagercrantz. Den senare var dessutom styrelseordförande fram till slutet av 2022.

Låt oss därför för all tydlighet summera Northvolthaveriet och ledningens misslyckande i tio punkter.

1. Noll koll på kostnaderna

En ansvarsfull ledning och ägare behöver gasa och bromsa i lagom takt.

Friskt vågat hälften vunnet, heter det. Men på Northvolt skenande kostnaderna. Att torska 12,5 miljarder med en omsättning på en miljard är enastående.

Kostnadsmassan bestod bland annat i att bolaget totalt hade anställt närmare 6000 personer. Av dessa märktes högutbildade och kompetenta ingenjörer och ekonomer, många från Sveriges främsta lärosäten.

Människor som dessutom flyttade till Skellefteå, och en stor del kom från utlandet. De köpte hus och ser nu fastighetspriserna falla.

2. Att belåna björnskinnet

Northvolt var något så fantastiskt som en skuldfinansierad start-up med enormt kapitalbehov. Och enorma förluster.

När krisen briserade sommaren 2024 var skulderna över 60 miljarder. Med höga, växande räntekostnader.

Skuldberget gjorde det praktiskt taget omöjligt att ta in nytt aktiekapital. Och situationen blev därför hopplös hösten 2024.

Ett gammalt talesätt lyder “sälj inte skinnet förrän björnen är skjuten”.

På Northvolt gick man ett steg längre. Björnskinnet belånades med 60 miljarder – innan björnen var skjuten.

3. Perfekt produktion – av powerpoints

Tidigare anställda har vittnat om att det “saknades kulturbyggande runt kvalité och säkerhet”.

Bolagets ingenjörer byggde toppmoderna fabriker världen över. I Powerpoint.

4. Felaktig omvärldsanalys

Redan 2020 borde omvärldsanalysen ha visat det som är plågsamt uppenbart idag: Kina ligger ljusår före och kontrollerar världens batteritillverkning från ax till limpa.

Faktum är att flera toppforskare varnade Peter Carlsson och Northvolts ledning innan uppskalningen: “satsa inte på litium“. Men ledningen lyssnade inte och marscherade rakt in i en återvändsgränd.

5. “Kineser överallt”

Kinas framträdande roll erkändes dock indirekt av Northvolts ledning då man gjorde sig beroende av kinesiska maskiner och hundratals kinesiska gästarbetare.

“Usla kinesiska maskiner” och “kineser överallt”, kommenterar tidigare anställda Northvolts produktion. Enligt respondenter med insyn i Northvolt hade kineserna “total kontroll och gjorde precis som dom ville“.

6. Dödsfallen och arbetsmiljön

Många av skräpmaskinerna saknade dessutom CE-märkning och enligt Dagens Arbete vädjade skyddsombud till Arbetsmiljöverket att inspektera.

Totalt inträffade enligt samma källa sju dödsfall med koppling till arbetsmiljön. Minst 27 allvarliga arbetsplatsolyckor uppger Dagens Nyheter.

7. Halsbrytande utlandsexpansion

Istället för att skapa ordning på torpet i Skellefteå gav sig Northvolt ut på bidragsdopad utlandsexpansion.

Hägrande statsstöd drog iväg ledningen på äventyr i Tyskland och Kanada.

I en intervju med Di hösten 2024 påtalar aktieägaren och tidigare S-ministern Anders Sundström att den tyska satsningen inte skulle kosta Northvolt någonting:

”Den är helt finansierad av tyska staten. Northvolt äger den, men det är i stort sett inga pengar som Northvolt har lagt in.”

Se där, ibland blir det svart på vitt.

Ägandet var privat, medan kostnaderna var socialiserade.

Bra för vissa. Dåligt för andra.

8. Politisk kapitalism

Northvolt tillskansade sig olika offentliga medel genom skicklig och systematisk politisk kapitalism.

Tidigare socialdemokratiska toppolitiker involveras som rådgivare, aktieägare eller lobbyister. Här märks exempelvis de tidigare s-ministrarna Anders Sundström och Ibrahim Baylan.

För övrigt är partikamraten Thomas Östros vice VD för Europeiska Investeringsbanken. Han uttryckte i ett tidigt skede stöd för Northvolt.

9. Miljarder åt miljardärer

Den politiska kapitalismen medför tyvärr också att offentliga medel hamnar i händerna hos enskilda individer med stora privatekonomiska intressen.

Slår vi ut bidrag, miljardlöften och kreditgarantier per aktieägare blir beloppen ansenliga. Förvisso till delar orealiserade och baserade på en framtid som aldrig infann sig. Men rättvisan i detta kan man ändå fundera på.

10. Varmluften

Northvoltkraschen är exceptionell på så många vis. Kontrasten mellan storslagna superlativ och verklighet har varit helt fantastisk. 3500 batterier per minut skulle tillverkas, proklamerade Peter Carlsson.

Oberoende, gröna, återvunna, världsledande batterier, dessutom.

Om det låter för bra för att vara sant, så brukar det också vara för bra för att vara sant.

I praktiken fick vi beroende av kinesisk utrustning, dödsfall, kvalitetsproblem och 215 miljarder som gått upp i rök. Inklusive närmare sex miljarder i pensionspengar.

Vanskötsel och dålig ledning

Ledning och grundare bär ansvaret för att Northvolt blev det största företagshaveriet i modern tid. Inte medarbetare. Ingen har väl påstått något annat?

Lytens VD Dan Cook har förmodligen fått köpa en krona för några korvören. Må så vara.

Men givet facit för Vargas och tidigare ledning kan det bara bli bättre med en ny ägare av det som återstår.

Rättelse: En formulering om Peter Carlsson har tagits bort eftersom den inte var relevant.

Läs mer:

Konkursförvaltaren: många kommer att förlora mycket

Så ska Northvoltköparen vinna kampen mot Kina

Lyten köper upp Northvolt

Harald Mix: “känns otroligt positivt”

Kommuntoppen jublar